טירוף קוסמי
אחרי שנים של העדרות, ג׳יימס הארן חוזר בענק, עם פרק חדש של אולטרה-מגה
סצנת הקומיקס האמריקאית ציפתה רבות להמשך הסדרה 'Ultramega' של ג'יימס הַארֶן. ארבעת הפרקים הראשונים בסדרה, שיצאו אי-שם ב-2021, הצליחו להדהים קוראים ויוצרי קומיקס כאחד — עם סגנון אמנותי מרהיב וסיפור ייחודי ומפתיע. מאז יצאה הסדרה לפגרה, ומלבד הידיעה המעורפלת שהארן מפתח את ההמשך, לא באמת היה ברור מתי יגיעו הפרקים הבאים. כל זה השתנה כשבאמצע השנה הוכרז על חזרת הסדרה, עם צאתו של הפרק החמישי בחודש ספטמבר. אחרי קריאה חוזרת ונלהבת של הארבעת הפרקים, הזמנתי את הפרק החדש באימפולסיביות מוחלטת. באמת שרציתי לחכות לעותק פיזי, אבל בחולשתי נכנעתי לעותק הדיגיטלי של קינדל. ההמתנה הייתה גדולה עלי.
לפני שלוש שנים, בתקופה בה יצאו ארבעת הפרקים הראשונים, ההקלות בסגרי מגפת הקורונה רק החלו להיכנס לתוקפן ואני עוד הייתי סטודנט שנה ג' בבצלאל. באותו זמן קראתי את הסדרה בקצב היציאה של הפרקים ואני ממש זוכר שאמרתי לעצמי: "ככה אני רוצה לעשות!". משהו בדרך של הארן לסגנן דברים, שהיא כל-כך ייחודית אבל איכשהו גם די פשוטה, קסם לי.
לפני העבודה על הסדרה ג'יימס הארן היה מעורב ברפרטואר מרשים של סדרות קומיקס, בהן השחיז את הסגנון האפל והדינמי שלו. הסדרות הבולטות עליהן עבד הן B.P.R.D. וסדרות נוספות מהיקום של הלבוי שצייר עבור דארק הורס, ו-RUMBLE שיצר יחד עם ג'ון ארקודי ('המסיכה') בשביל אימג'. כך שבעצם Ultramega הוא הסיפור הראשון בו הארן לוקח על עצמו גם את תפקיד הכותב. כאמן קומיקס, לקחת על עצמך גם את כתיבת הסיפור מאפשר לך לשלוט בכל ההיבטים של היצירה — מסגנון אמנותי ועד סטוריטלינג ובניית דמויות — והארן עושה את זה נהדר.
הסיפור הוא מעין טייק פוסט-אפוקליפטי על 'אולטרה-מן' היפני. למי שלא מכיר, אולטרה-מן הוא גיבור קוסמי שמסוגל לגדול לממדים עצומים כדי להגן על טוקיו מאיימת מפלצות הקאיְג'וּ. קלאסי יפן. דמויות שונות אחזו בכוח במגוון סיפורים לאורך השנים, ולמעשה אולטרה-מן עצמו נהיה אייקון יפני שאפשר למצוא במגוון רחב של ז'אנרים — מספרי ילדים ועיבודי מנגה ועד לסדרות טלוויזיה וסרטים (ואם כבר מדברים, אמליץ על סרט האנימציה החדש 'Ultraman Rising' בנטפליקס, אבל זה כבר נושא לביקורת אחרת).
בתחילת הסיפור פורץ בעולם נגיף קטלני שהופך אנשים למפלצות קאיְג'וּ מעוותות (באווירת מגפת הקורונה שפרצה לחיינו באותה התקופה), והאולטרה-מגה — שלושה בני אדם שנבחרו בדרך קוסמית להילחם במפלצות ולהגן על האנושות — נכשלים. בפרק השני הסיפור קופץ 16 שנים קדימה, ועל הדרך אנו מקבלים פרטים נוספים על האולטרה-מגה ומפלצות הקאיג'ו, רואים איך נפילת האולטרה-מגה השפיעה על העולם ופוגשים לראשונה את הדמויות הראשיות בסיפור. הכל מלווה באקשן דינמי וצבעוני, עם תפניות עלילתיות מפתיעות שגורמות ליצירה להיות הרבה מעבר למצופה במבט ראשון. ואז בפרק הרביעי, בשיא המתח! הכל נעצר והסדרה יצאה לפגרה… ארבעת הפרקים הראשונים השאירו אחריהם כמה חלקים בלתי פתורים ומעריץ חרדתי אחד.
אחרי קריאה של הפרק החמישי הבנתי למה לקח לסדרה כל-כך הרבה זמן לחזור, ו-הו בוי! היה שווה לחכות. בימים שקדמו ליציאת הפרק החדש רבים מהקולגות של ג'יימס הארן בתעשיית הקומיקס פרסמו ברשתות החברתיות פידבקים חיוביים מאֹד לאחר קריאה מוקדמת של הפרק, וההייפ בהחלט היה מוצדק. מדובר בחוברת בת 67 עמודים (!), שזה היקף די מרשים, אפילו ביחס לפרק הראשון בסדרה שהציג 60 עמודים. מבחינת האמנות הארן ממשיך להוכיח שהוא אחד הקולות הייחודיים בסצנת הקומיקס האמריקאית של ימינו. הוא אפילו מצא הזדמנות להכניס כמה עיצובי דמויות חדשים ומעניינים, גם לדמויות שכבר הכרנו, וכל אלה מקבלים בוּסְט עם הצביעה הנהדרת והייחודית של דייב סטיוארט, שעבד עם הארן מתחילת הסדרה.
מבחינת הכתיבה פרק 5 מחזיר אותנו לדמויות ישנות ואלמנטים עלילתיים מראשית הסיפור, ומעניק להם משמעות חדשה, מפתיעה ומרתקת. אנחנו מגלים למשל שהאולטרה-מגה והקאיג'ו הם לא בהכרח היין והיאנג שחשבנו שהם, ושבשני הצדדים יש טשטוש מוחלט של טוב ורע, הרמוניה וכאוס ועוד דברים שכנראה נגלה בהמשך. אני זוכר בבירור שהיו לא מעט קצות חוט ששמתי לב אליהם בפרקים הקודמים וקיוויתי שהארן יחזור אליהם, כדי שלא ייווצרו חורים עלילתיים. אז אמנם הוא עוד לא סגר את כולם, אבל אני מרגיש שאפשר לסמוך עליו שהכל יהיה מפותח כמו שצריך בהמשך. אומנם חסרו לי בפרק הזה מעט מהרגש והדינמיקה בין הדמויות שהופיעו בפרקים הקודמים, אבל אני מאמין ומקווה שהארן עוד שומר לזה מקום בעתיד. בשורה התחתונה תענוג גדול לחזור לסדרה הנפלאה הזו, ואני כבר מת לקרוא את הפרק השישי שהתפרסם בשבוע שעבר. ◊
שקד יטיב הוא מאייר וצייר קומיקס, בוגר המחלקה לתקשורת חזותית בבצלאל. תוכלו לראות עבודות שלו באינסטגרם והוא ממש ישמח שתקראו את הספרים שהוא אוהב, כדי שיהיה לו עם מי להתלהב עליהם.
 | A guest post by
|